Haal je ouders van personenzoeksites af
Personenzoeksites zetten de naam, het adres, het telefoonnummer en de familieleden van je ouders online. Door die vermeldingen te verwijderen, neem je oplichters de details af waarmee ze een nep-noodgeval in de familie of een nep-telefoontje van de bank geloofwaardig maken.
Een personenzoeksite is een website die openbare gegevens, oude berichten van sociale media en andere verspreide details over iemand verzamelt en in één makkelijk profiel bundelt: een naam, leeftijd, huisadres, telefoonnummer en vaak de namen van familieleden. Iedereen kan erin zoeken, meestal gratis of voor een klein bedrag.
Oplichters gebruiken deze sites als voorbereiding voordat ze ooit bellen. Als ze een naam opzoeken, vinden ze een woonplaats, de naam van een kind of kleinkind, en soms wie er in huis woont. Die details maken precies dat een nep-noodgeval in de familie of een nep-telefoontje van de bank geloofwaardig genoeg klinkt om te vertrouwen, dezelfde trucs die eerder in deze cursus aan de orde kwamen.
De eerste stap is eenvoudig: zoek, met toestemming van je ouder, zijn of haar volledige naam samen met de woonplaats op, zoals een vreemde dat zou doen. Wat er op de eerste pagina met resultaten verschijnt, is ook wat een oplichter zou zien.
Stap twee: gebruik de gratis afmeldmogelijkheid. Bijna elke personenzoeksite, waaronder bekende namen als Whitepages en Spokeo, heeft een eigen gratis verwijderpagina, al kan het even duren om die te vinden. Het patroon is bijna altijd hetzelfde: zoek de vermelding op, open de eigen pagina van die site voor "opt out" of "remove my information", plak de link naar de exacte vermelding erin, niet alleen de naam, en bevestig het verzoek per e-mail. Het kan een dag tot een paar dagen duren, en het is de moeite waard om het af en toe te herhalen, omdat een vermelding kan terugkomen zodra de site nieuwe openbare gegevens verzamelt.
Inwoners van Californië hebben een snellere route. De California Privacy Protection Agency (de Californische privacytoezichthouder) beheert een gratis tool genaamd het Delete Request and Opt-out Platform, kortweg DROP, op privacy.ca.gov/DROP. Eén verzoek daar bereikt elke databroker die bij de staat geregistreerd staat, meer dan 600 in totaal, in plaats van elke site apart te bezoeken. Als jij en je ouder allebei in Californië wonen, zegt de eigen instructie van DROP dat een familielid het verzoek mag indienen voor een oudere verwant. Woon je ergens anders? Kijk dan op de website van de procureur-generaal van je eigen staat (de attorney general) voor een vergelijkbaar programma, voordat je aanneemt dat er geen bestaat.
Stap drie: er bestaan ook betaalde verwijderdiensten. Verschillende bedrijven zoeken voor je en vragen op doorlopende basis verwijdering aan bij tientallen sites, voor een maandelijkse of jaarlijkse vergoeding. Ze doen dezelfde twee stappen hierboven, alleen herhaald over meer sites en volgens een schema. Ze zijn niet verplicht, en de gratis afmeldmogelijkheid werkt net zo goed als je bereid bent het zelf elke paar maanden te herhalen. Deze cursus beveelt geen specifieke verwijderdienst aan en keurt er ook geen goed, gratis of betaald.
Stap vier: zorg dat het niet terugkomt. Zoek de naam van je ouder elke paar maanden opnieuw op, omdat er nieuwe vermeldingen verschijnen zodra oude worden verwijderd. Vraag je ouder om socialemediaprofielen alleen voor vrienden zichtbaar te maken en twee keer na te denken voordat hij of zij een nieuw adres, een dagelijkse routine of de volledige naam en school van een kleinkind plaatst. Spreek ten slotte nu al het familiewachtwoord uit een eerdere les af, voordat er ooit een telefoontje komt, zodat het er al is op de dag dat een oplichter probeert te gebruiken wat er nog over is van de informatie van je ouder.
Onthoud: zoek de naam van je ouder samen op, verwijder wat je vindt via de gratis afmeldmogelijkheid van elke site of via de DROP-tool van Californië, en controleer het elke paar maanden opnieuw, want dit ontneemt oplichters de echte details die ze nodig hebben om een nep-noodgeval in de familie of een nep-telefoontje van de bank te laten geloven.